San Antonio y Miami ya fueron esos gallos el año anterior, con un sexto envite maravilloso en el que Ray Allen nos dejó un triple para la historia de las Finales, poesía en movimiento que volcó la serie hacia el soleado estado de Florida. Aquel triple fue un golpe tremendo a la línea de flotación de los Spurs. Su momento, según muchos expertos, “había pasado”. Duncan iba a ser un año más viejo, Ginobili venía de jugar una serie mediocre y Popovich había dejado escapar una ventaja de 2-3.
Después de sufrir más de la cuenta contra Dallas –pocos recordaremos con el paso de los años la importantísima canasta de Diaw contra los tejanos- y abusar de Portland, Oklahoma City era el último escollo en la hoja de ruta de San Antonio. Por la vía rápida comenzaron la serie, jugando un baloncesto demoledor y aprovechando sin contemplaciones la baja de Serge Ibaka, el bastión interior de los Thunder. Ibaka volvería para el tercer partido, agitando el avispero de Oklahoma y logrando igualar la serie a dos. De vuelta a San Antonio las apuestas estaban con las visitantes: Russell Westbrook jugaba el mejor baloncesto de la temporada y las opciones de San Antonio se habían esfumado ante la milagrosa recuperación de Serge Ibaka.
En ese quinto encuentro aparecieron los Spurs que todos los aficionados al baloncesto conocen: un engranaje perfectamente engrasado que domina el ABC de este deporte como nadie. Después de ganar el quinto, San Antonio volvió a creer que era superior a Oklahoma, que podía retomar su objetivo, aquella meta que Popovich se grabó a fuego en la mente después del triple de Ray Allen: la revancha contra Miami.
El camino de Miami ha sido diametralmente opuesto al vivido por los Spurs. Mientras en Tejas eran un mar de dudas, en Florida todo marchaba sobre ruedas. Fruto de la remontada mágica ante San Antonio, Miami afrontaba la temporada con la confianza por las nubes, con solo un objetivo en la cabeza: three peat.
El primer escollo en el camino era conseguir el mejor récord en la temporada regular ante los correosos Indiana Pacers de Frank Vogel. Después de una final de conferencia digna de guardar en las videotecas, el duelo entre ambas franquicias por el mejor récord de la conferencia iba a ser electrizante. Y nada más lejos de la realidad. Finalmente fue Indiana la que se hizo con ese lugar de privilegio, tomando la primera ventaja respecto a Miami. Sin embargo, a Spoelstra y los suyos no pareció importarles demasiado.
Cuando llegaron los Playoffs a Miami, vimos a unos Heat que se pusieron el mono de faena, dejaron de dormitar en los partidos para despertar a la mejor versión de LeBron James y Dwyane Wade, poniendo la directa y pasando por encima de todos los rivales que salían a su paso: Charlotte, Brooklyn e Indiana.
Pese a todo, estos ochos meses de competición son en vano; solo nos quedan unos Spurs que van a tener el factor cancha a favor. Todo lo demás queda en agua de borrajas, forma parte de la historia de la NBA.
Superman y su Kriptonita
Si de algún duelo en particular hemos de hablar es sin duda del que disputarán Kahwi Leonard y LeBron James. El alero de Ohio llega a las Finales con la motivación por las nubes tras el MVP de Kevin Durant, jugando un baloncesto de ensueño y siendo verdaderamente imparable para sus rivales. Prueba de ello son sus 27 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 2 robos por noche, además de tener un porcentaje de 56% en tiros de campo. La duda estará en si Leonard será capaz de mostrarnos la versión más mundana de James. Si LeBron no se siente cómodo, las posibilidades de San Antonio subirán como la espuma.La batalla de ajedrez
No hay ninguna duda de que Greg Popovich será miembro del Salón de la Fama en cuanto decida dejar la pizarra. Sin embargo, Coach Spo lleva muchos años mejorando su gestión de partidos, alcanzando en esta postemporada su tope de nivel, con todos los miembros de la plantilla centrados en repetir título. Veremos cambios en los quintetos –Spoelstra es asiduo y Popovich colocó a Ginobili como titular a mitad de la serie del año pasado- y una batalla de la que saltarán chispas.
La salud de Wade
No existe un segundo espada en el universo de la NBA más cumplidor que D-Wade. Es por ello que el escolta ha ido descansando durante momentos clave de la temporada regular para llegar en óptimas condiciones al baile final. La táctica de Spoelstra va camino de ser perfecta: 18 tantos, 4 rebotes y 4 asistencias para ser el escudero perfecto de James.Tony Parker
No se conoce cómo, pero lo que Parker ha dejado bien claro es que no se perderá el primer partido de la final por sus molestias en el tobillo. El base francés está jugando unos buenos Playoffs y la duda reside en quién será el elegido por Spoelstra para intentar detenerle: si LeBron James como en momentos de la última final o buscará un emparejamiento más tradicional con Chalmers.