Por todos es sabido que los jugadores europeos cada año que pasa, cada temporada son más cantidad y más importantes en las franquicias de la mejor liga del mundo de baloncesto. Pero es que este curso 2014-2015 va a ser el de mayor representación de jugadores no nacidos en los Estados Unidos.
Y es que la nómina de jugadores “extranjeros” se va hasta los 97 (superando los 92 de 2013) y teniendo a 31 países distintos representados en esta, cada vez más globalizada, competición NBA.
Si echamos una mirada al pasado, el primer jugador nacido más allá de las fronteras estadounidenses en jugar en la liga fue el canadiense Norm Baker, al cual unos meses más tarde se le uniría su compatriota Gino Sovran allá por 1946. Tan sólo una temporada más tarde ingresaría el primer jugador europeo, fue el alemán Frido Frey, que a pesar de su nacionalidad alemana, creció y se desarrolló como jugador en Estados Unidos.
Desde que estos pioneros abriesen esa puerta, la cantidad de jugadores extranjeros ha sido de 419, una cifra que no consideramos tan alta si tenemos en cuenta de que en los últimos 10 años la media de jugadores extranjeros ha sido de unos 75 aproximadamente.
Cabe destacar que lideran esta lista jugadores más que emblemáticos como Hakeem Olajuwon (Nigeria) y Dikembe Mutombo (Rep. Congo) con 18 temporadas cada uno, por delante de Patrick Ewing (Jamaica) con 17 temporadas y de los líderes europeos, Detlef Schrempf y Vlade Divac con 16 temporadas cada uno a sus espaldas.
Y es que la nómina de jugadores “extranjeros” se va hasta los 97 (superando los 92 de 2013) y teniendo a 31 países distintos representados en esta, cada vez más globalizada, competición NBA.
Si echamos una mirada al pasado, el primer jugador nacido más allá de las fronteras estadounidenses en jugar en la liga fue el canadiense Norm Baker, al cual unos meses más tarde se le uniría su compatriota Gino Sovran allá por 1946. Tan sólo una temporada más tarde ingresaría el primer jugador europeo, fue el alemán Frido Frey, que a pesar de su nacionalidad alemana, creció y se desarrolló como jugador en Estados Unidos.
Desde que estos pioneros abriesen esa puerta, la cantidad de jugadores extranjeros ha sido de 419, una cifra que no consideramos tan alta si tenemos en cuenta de que en los últimos 10 años la media de jugadores extranjeros ha sido de unos 75 aproximadamente.
Cabe destacar que lideran esta lista jugadores más que emblemáticos como Hakeem Olajuwon (Nigeria) y Dikembe Mutombo (Rep. Congo) con 18 temporadas cada uno, por delante de Patrick Ewing (Jamaica) con 17 temporadas y de los líderes europeos, Detlef Schrempf y Vlade Divac con 16 temporadas cada uno a sus espaldas.
Es digno de mención que tan sólo 3 franquicias de las 30 actuales, no cuentan con un jugador extranjero, y es que la adaptación de los distintos estilos de juego cada vez es más llevadera y la importancia de tener otros recursos y unos fundamentos distintos, ya sea como factor diferenciador como factor estratégico, son cada vez más valorados en la NBA por los entrenadores y por los propios jugadores. Es tanto este nivel de importancia que incluso esta temporada veremos al primer entrenador principal europeo de la historia, que aunque tenga las 2 nacionalidades, el israelí David Blatt da el paso de dirigir al Maccabi Tel-Aviv a ponerse al mando del mayor “buque” de la liga: los Cleveland Cavaliers de Lebron, Love o Irving.
En cuanto a jugadores extranjeros que han sido importantes en la liga, destaca sobre todos y cada uno de ellos el gran Tim Duncan, que tras 17 temporadas cuenta con 5 anillos de la NBA y 2 premios MVP. Claro, al lado de ese palmarés cualquiera es pequeño, pero vamos a enumerar una serie de jugadores que en las 2 últimas décadas han sido realmente importantes y que cuentan con el reconocimiento mundial que se merecen: Tony Parker y Manu Ginobili cuentan con 4 entorchados de campeón en su curriculum.
Pau Gasol y Hakeem Olajuwon cuentan con 2 anillos de campeones, Steve Nash cuenta con 2 premios MVP de la liga consecutivos y por último y no menos importante mencionaremos a Dirk Nowitzki: 1 anillo de campeón, 1 premio MVP y el honor de ser el jugador europeo con más puntos totales en la historia y colocándose en 10º lugar de la clasificación global, a tan solo 160 puntos de superar a Hakeem Olajuwon como máximo anotador extranjero de la historia.
Bien, como pueden observar, la importancia y repercusión de los jugadores extranjeros en la NBA es grande y cada vez mayor, y para muestra, pues un botón:
En la temporada pasada, los San Antonio Spurs fueron campeones de la NBA en la que fue considerada una de las mayores exhibiciones ofensivas y de talento colectivo de la historia, barriendo en las finales a los campeones Heat de Lebron, Wade y Bosh. Estos Spurs de los que hablamos son entrenados por el gran Greg Popovich, que aunque nacido en Estados Unidos, es de padre serbio y madre croata, y dirigió un plantel de 12 jugadores para ganar el anillo en el cual sólo 2 jugadores eran nacidos en EEUU: Kawhi Leonard y Danny Green.
Para concluir este artículo y como pequeño homenaje a un jugador que cambió la forma de ver el juego y que sobre todo ayudó en gran parte a que los propios jugadores estadounidenses respetasen a los jugadores europeos, vamos a mencionar al croata Drazen Petrovic, que a pesar de su corta carrera NBA (1989-1993) es considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia, y quién mejor que Michael Jordan para demostrar lo grande y bueno que fue el genio de Sibenik. Jordan dijo: “Siempre fue un desafío jugar contra Drazen, siempre competía y era tan agresivo…”
La mala suerte hizo que nos quedásemos sin saber hasta dónde hubiera podido llegar y si en la actualidad estaríamos hablando del jugador que plantó cara a Michael Jordan.