Chicago viene de afrontar una dura temporada con la baja de su gran estrella, Derrick Rose, y teniendo que ver cómo jugadores que, en principio, eran piezas claves pero complementarias al base estrella, cogían las riendas del mítico equipo del Este. La ronda anterior no ha sido precisamente asequible para los Bulls, que han tenido que llegar al séptimo partido y explotar al máximo a su mejor hombre, Joakim Noah, para deshacerse de unos lastrados Brooklyn Nets.
Por su parte, los Miami Heat continúan en su paraíso particular de victorias, reconocimientos y títulos. Tras deshacerse de los Bucks con un contundente 4-0 pisan las semifinales con el equipo en racha y dispuesto a continuar haciendo historia esta temporada. LeBron James llega tras haber recibido su cuatro MVP y promediando esta temporada 26.8 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias en 76 partidos y con el apoyo de toda la plantilla, concienciada de la gran oportunidad que tienen de lograr el segundo anillo consecutivo.
A pesar de ser una eliminatoria algo dispar, no solo por el momento de forma de los dos equipos, sino por el balance global del año (Heat 66-16 y Bulls 45-37), habrá que estar muy atentos a los siguientes duelos:
Noah vs. Haslem: el duelo de centers, sobre todo en el caso del pívot de los Bulls, será apasionante y puede resultar determinante en alguno de los duelos. Si bien el juego de Miami radica mucho en jugadores de corte exterior como LeBron, Allen o Wade, Chicago tendrá que agarrarse al papel de Joakim en esta eliminatoria.
LeBron vs. Deng: Bien es cierto que el recién proclamado MVP tiene pocos rivales en la NBA que puedan pararle, pero será interesante ver cómo se enfrentan ambos jugadores.
Boozer vs. Bosh: Ambos cumplen a la perfección su rol en la pista: aprovechar minutos para conseguir buenos número que secunden a sus principales estrellas. Veremos si ambos consiguen ayudar y cómo juegan sus cartas en la zona.
Las claves:
- El cansancio acumulado por el equipo de Chicago, que tuvo que llevar la serie frente a Brooklyn hasta el séptimo partido, frente a los cuatro que tan sólo tuvo que jugar Miami.
- LeBron James viene de ganar su cuarto MVP y querrá hacer ver por qué.
- Joakim Noah ha sido clave en la victoria de los Bulls frente a Nets, habrá que ver si el pívot de Nueva York mantiene su rendimiento y pone en jaque a la pintura de Miami.
- Actores secundarios: Boozer, Bosh, Wade o Deng tendrán que asumir papeles importantes. Los secundarios de los Bulls serán, sin duda, más necesarios que en los Heat.
- Ray Allen: el veterano NBA será clave si mantiene el nivel mostrado en los enfrentamientos frente a los Bucks. Su puesta en escena podrá liberar de presión a jugadores como LeBron o Wade.
- Derrick Rose: mucho se ha especulado con la vuelta del base de los Bulls de cara a esta ronda de Play Offs. No tiene pinta de que vaya a volver pero si ha habido un momento cercano a su vuelta, este sería el mejor situado.